Vandaag was onze eerste dag in Waikiki. Waikiki is dé toeristische buurt in Honolulu, de hoofdstad op het eiland O’ahu, wat het derde grootste eiland van de staat Hawaii is. Toen we gisteravond, vrij laat, een rondje liepen, deed de sfeer vooral aan de Costa Brava denken. Inclusief aangeschoten jongelui. Je vindt er louter toeristen en bijzonder abominabele straatmuzikanten. Ze doen hun kunstje tussen grauw gekleurde hoogbouw, die door Waikiki gestrooid zijn alsof een kind zijn blokkendoos heeft leeggeschud en die afgewisseld worden met armzalige of gesloten winkels. Er was weinig dat hier onderscheidend was — of waaruit zou blijken dat je op Hawaii bent. Er was dus niets te merken van de bijzondere uitstraling die kleeft aan de naam Hawaii.
Het enige waaraan ik merkte dat ik niet meer in LA of SF was, was de warme deken die continu om je heen hangt. Het waait wel genoeg om te voorkomen dat het plakkerig wordt. Wat het klimaat behoorlijk aangenaam maakt. Dat moet gezegd worden.
Wat vooral opvalt — zeker in Waikiki — is dat je een flink gevulde portemonnee mee moet nemen. Dat is geen verrassing of geheim; het is ten slotte Hawaii. Maar Waikiki in het bijzonder is een regelrechte geldmachine. Een upscale geldmachine. Hier om de hoek zit een Rolex zaak, tegenover een Apple store waar je kan komen wanneer je langs de Michael Kors winkel loopt, die naast de Burberry winkel zit, die beiden in het verlengde van de Louis Vuitton winkel liggen. Zo’n buurtje dus. Een pak cornflakes bij de lokale buurtsuper kostte dan ook rustig 10 dollar.
Om bij een normale supermarkt te komen — Walmart — heb je een auto nodig (of OV of fiets) waardoor ik vandaag de HUI app heb ontdekt. Je reserveert een auto in je buurt, loopt er heen, unlocked de auto met de app (bluetooth) en je kan rijden. Als je klaar bent zet je de auto weer op precies dezelfde plek. En nu komt het: je betaalt geen benzine óf parkeerkosten. Aangezien er in onze directe omgeving meerdere HUI punten zitten, scheelt dit naar het vliegveld heen en weer klepperen met taxi of OV om daar een auto te huren die vervolgens ook nog eens voor 35 dollar per nacht bij het hotel mag staan.
Met HUI betaal je per 10 minuten met een maximale dagprijs die bijna gelijk is aan een auto bij Alamo huren. Met dit verschil dat ik geen benzine hoef te tanken en ik kan de auto altijd parkeren. Hoe dat kan? Zoals op de HUI site is te lezen, kun je in een redelijk korte tijd het hele eiland rondrijden. Het ligt dus niet in de verwachting dat iemand honderden kilometers met zo’n huurauto gaat rijden. En de autos staan op vaste plekken. Hier kan en mag geen andere auto staan. Wat de parkeerplek garandeert. Vandaag hadden we een paar uur zo’n auto gehuurd om dit uit te proberen én om normaal boodschappen te doen. Ideaal.
Maar ik was tot dan toe nog niet echt onder de indruk van het eiland. Tot we naar hét strand liepen. Waikiki beach. Het wereldberoemde strand waar de hotels een teentje-over wedstrijdje lijken te hebben gedaan welk hotel het dichts op de vloedlijn kon staan. Hierdoor is het strand zelf een vrij smalle strook, waar de hotels je nog net niet het water in lijken te duwen. Maar, wat een strand.
De ingang naar het strand loopt via een steeg waar honderden geparkeerde surfborden staan, en na een rijtje kiosken kun je tussen de palmbomen het strand zien. Een witte duif daalde voor ons neer op het fijnste zand dat je ooit hebt gevoeld, wat een paar keer per minuut steeds afgedekt wordt met het meest azuurblauwe water wat ik ooit heb gezien. Het is beslist anders dan de Middellandse zee of Carribean.
Achter de branding waren tientallen surfers bezig, en in tegenstelling tot Malibu en Venice Beach zie je hier voortdurend vier of vijf surfers rechtop staan, die allemaal dezelfde golf pakken. Brede golven die soms wel honderden meters ver komen.
Het water is in tegenstelling tot de kust van California bijzonder aangenaam. De kinderen zijn er dan ook bijna niet uit geweest. De klapper was een schildpad die de hele dag een beetje in onze buurt zwom. Een echte.
Langzaam begint het te dagen waarom mensen naar Hawaii gaan.
Morgen hebben we de hele dag een HUI gehuurd en gaan we het eiland verkennen.
