Ik kan geen beroep bedenken wat zo kort heeft bestaan als cowboy en die dezelfde culturele impact heeft achter gelaten.
Iedereen weet immers wat cowboys zijn.
Toch bestond het beroep van cowboy grofweg maar één a twee generaties. Dit was in het tweede deel van de 19e eeuw en ook nog eens alleen in het Westen van de USA.
Waarom verdwenen de cowboys? Er zijn allerlei argumenten te geven die gaan over industrialisatie, culturele shifts en veranderde behoeften.
Echter een heel eenvoudig antwoord op deze vraag is: prikkeldraad.
Door prikkeldraad werd de noodzaak voor cowboys drastisch beperkt. Plotseling kon het vee op één plek worden gehouden.
Hier zit een metafoor in: door beperkende maatregelen verdwijnt één beroep en bloeien andere nieuwe industrieën op, namelijk die van prikkeldraadmakers en veeboeren.