Vorig jaar schreef ik over de Wet van Brooks; afgelopen week overleed de naamgever van deze wet.
Fred Brooks is vooral bekend geworden als schrijver van de Mythical Man Month, een nog altijd actueel werk uit de jaren zeventig over softwareontwikkeling.
Maar pas door zijn overlijden kwam ik er achter hoe groot zijn invloed was.
Zoveel invloed, dat zelfs de Hacker News website een rouwrand had. Dit is alleen gereserveerd voor de echte groten.
Zo leerde ik dus pas afgelopen week dat Brooks verantwoordelijk is voor de 8 bit byte. U weet: waar ALLE computers tegenwoordig op gebaseerd zijn.
De obituaries staan vol met dit soort interessante weetjes en geven een inkijkje in de begindagen van de computerkunde.
Maar één verhaal in het bijzonder sprong er uit voor mij:
Fred Brooks werkte bij IBM en was daar ooit de leider van een mislukt project; de IBM 8000-serie. En hij probeerde ontslag te nemen nadat dit project was gefaald. Echter CEO Thomas Watson wou er niets van weten en zei tegen hem: ‘Ik heb net een miljard dollar uitgegeven om je op te leiden; ik laat je nu niet gaan!’