Laat me je een verhaal vertellen

Eén van de avatars op deze site is een foto van mij in een onderonsje met Walter Isaacson. Op de foto signeert deze bekende biograaf zijn boek over Da Vinci, en onder mijn arm heb ik zijn biografie over Steve Jobs met (daarachter) The Innovators. Deze laatste, is één van mijn favoriete boeken ooit. Je […]

DFW over de waarheid

Vandaag is het 15 jaar geleden dat David Foster Wallace overleed.Vorig jaar schreef ik op deze dag een inleiding op het werk van deze schrijver. En vandaag deel ik dit filmpje (uit het bekende Charlie Rose interview). Het is Wallace op zijn best, niet bang om clichés aan te raken en zich kwetsbaar op te […]

Franzen over romans schrijven

In de essaybundel ‘Verder Weg’ van Jonathan Franzen staat de lezing ‘Over autobiografische fictie’ waarin Franzen een aantal even interessante als opmerkelijke stellingen over schrijven deponeert. “Ik vind namelijk dat het schrijven van een roman een persoonlijke strijd hoort te zijn, een indringende confrontatie met je eigen levensverhaal in al zijn aspecten.” Johnathan Franzen Alles […]

De enige geluidsopname van Virginia Woolf

Er is één geluidsopname van Virginia Woolf bekend. De ietwat enigmatische schrijver die in 1941 overleed. Woolf was een uitzonderlijk schrijftalent. Het éne boek dat ik van haar heb gelezen was een volstrekt unieke ervaring. En zoals veel schrijvers had ze ideeën over schrijven en het schrijverschap. En wat een geluk hebben wij dat ze […]

George Saunders en twee honden

Men neme een quote: Those index cards are the conversational equivalent of a plan. A plan is nice. With a plan, we get to stop thinking. We can just execute. But a conversation doesn’t work that way, and neither does a work of art. Having an intention and then executing it does not make good […]

A Swim in a Pond in the Rain – George Saunders

Een tijdje terug schreef ik over de paradox van een goed boek, de aanleiding hiervoor was het boek A Swim in a Pond in the Rain van George Saunders (NL: Een duik in een vijver in de regen). Nu ik deze uit heb en de boekclub avond erover achter de rug is, wil ik er […]

Lezers zijn raceautootjes

George Saunders zegt het volgende over lezers en schrijvers: Toen ik een kind was, had ik een Hot Wheels-set: stukjes plastic rails, metalen autootjes en een paar plastic ’tankstations’ op batterijen. Binnen elk station waren een paar draaiende rubberen wieltjes. De autootjes gingen daar naar binnen en werden er aan de andere kant weer uit […]

Lessen van Lize Spit

Ik kende Lize Spit alleen nog maar van naam en bestseller faam en had nog niets van haar gelezen. Maar ik was aangenaam verrast door haar boekenweekgeschenk ‘De eerlijke vinder’. Het is echt een mooi compact verhaal, met een kop en een staart en alles er op en eraan. Alle tien teentjes. Geinteresseerd in de […]

George Orwell over persvrijheid

Na Nineteen Eighty-Four leek het me een goed moment om (na een kwart eeuw?) Animal Farm eens te herlezen. Ik kan niets over Animal Farm zeggen dat nog nooit door iemand anders al gezegd is. Het is simpelweg verplichte kost. En je heb het in avond uit. Lezen dus. Appendixes Net als Nineteen Eighty-Four, heeft […]

Je hebt drie stemmen,

Ik had me dit niet eerder gerealiseerd (en kwam het tegen in een stuk over stotteren: de spreek- en denkstem liggen dan niet op één lijn). Mijn spreekstem zegt dingen die mijn schrijfstem niet zou zeggen en andersom. En mijn denkstem denkt dingen die ik mijn schrijfstem nooit zou (durven) opschrijven. De realisatie was dat […]

Schrijf gewoon

Ik postte een gister een reactie op dit artikel en kreeg wat bijval. De reactie is een blogpost op zich. Dus bij deze vertaald. — Er zijn veel eenvoudige redenen om te schrijven. Er is weinig hoogdravend aan.Om maar een paar redenen te noemen (ik heb een dagelijkse blog): Het publiek is 1 (ik). Als […]

Tommy Wieringa in Emmeloord

Tommy Wieringa was gisteravond in dorp A voor een lezing. En ik was erbij, samen met mijn neefje — en naamgenoot — die ik trof in de lobby van het theater, voor de meest willekeurige en verrassende ontmoeting van dit jaar. We wisten niet van elkaar dat we hier bij zouden zijn. Wieringa is zonder […]

Wat beweegt je het meest in literatuur?

Som lees je interviews waar uit — een anderzijds kabbelend en onderhoudend vraag en antwoord spelletje — plotseling een bliksemschicht schiet. Dan lees je glashelder en onversneden in negen woorden de kern van waar het om gaat. Dat waar we om zoeken als makers en lezers. Dat wat ons beweegt. Zo kreeg Rebecca Makkai in […]

The War of Art – Steven Pressfield

Soms heb je van die boeken dat je na 30 pagina’s al weet: dit kan wel eens een alltime favorite worden. The War of Art van Steven Pressfield is zo’n boek. Ik vond dit boekje onlangs in een kringloop nadat deze al heel lang op mijn wishlist stond. Hoe dit boek ooit op mijn wishlist […]

Somerset Maugham over inspiratie

Iemand vroeg ooit aan Somerset Maugham — een bekende schrijver uit de vorige eeuw — of hij schreef op een schema of alleen wanneer hij door inspiratie werd getroffen. “Ik schrijf alleen als de inspiratie toeslaat’, antwoordde hij. “Gelukkig slaat het elke ochtend stipt om negen uur toe.” Inspiratie is voor amateurs. Pros gaan aan […]

Wat is jouw excuus?

Lev Tolstoj schreef Oorlog en Vrede én Anna Karenina. Beide boeken worden door veel mensen de “mooiste en meest indrukwekkende romans uit de literaire geschiedenis” genoemd. Hij schreef dus niet één, maar twee meesterwerken (naast nog een aantal minder bekende boeken). En allemaal zonder tekstverwerker of andere moderne hulpmiddelen. Het schrijven van één zo’n boek […]

Leren schrijven van George Orwell

Ik las afgelopen week Nineteen Eighty-Four en was er behoorlijk van ontdaan. Het boek stompt je in de maag. Om de herkenbaarheid en actualiteit maar bovenal het pessimistische wereldbeeld. Ik las de annotated edition. Deze heeft een Newspeak appendix, voetnoten met referenties én correspondentie aan Orwell. Machtig interessant. Ik heb het allemaal gelezen. Het meest […]

Emily Dickinson over de waarheid

Ik schreef ooit iets over Marieke Lucas Rijneveld die boven het schrijfbureau als reminder had staan: wees onverbiddelijk. Want onversneden snoeiharde waarheid levert de mooiste literatuur op. Maar ik kwam vorige week deze prachtige beginregel tegen in een gedicht van Emily Dickinson: Tell all the truth but tell it slant Formidabel. Het gedicht eindigt met: […]

Writer’s block bestaat niet

Ik geloof steeds minder in writer’s block. Bloggen en schrijven is dingen zien. Dus het is voor een groot deel simpelweg je ogen en oren open houden. Zo kwam ik vorige week twee dingen tegen die over dit onderwerp (meta!) vrijwel hetzelfde zeggen. De eerste kwam via de nieuwsbrief van EJ Pfauth. Hierin stond de […]

Waarom schrijf ik op papier?

Op de vraag waarom ik journal op papier, zou ik de volgende antwoorden kunnen geven: Natuurlijk zijn er allerlei nadelen te noemen aan papier. Maar voor nu wegen de nadelen niet op tegen voordelen.

Over journaling

Sinds een aantal jaar hou ik een journal bij. Misschien is het correcte Nederlandse woord hiervoor wel dagboek, maar ik blijf het voor nu journal noemen. Ook omdat ik dit gedrag opgepikt heb van verschillende (Engelstalige) bloggers en die noemen het ook zo. Dit artikel gaat over hoe, wat en waarom van journalling. Hoe? Ik […]

Letter to Father – Franz Kafka

De betere literatuur onderscheidt zich van de mindere door hoeveel waarheid de auteur heeft durven op te schrijven. Een ander kenmerk is dat de betere literatuur vaak één of meerdere paradoxen in zich heeft. Als je deze twee uitgangspunten als maatstaf neemt, dan is de brief die Franz Kafka aan zijn vader schreef zijn beste […]

Schrijf het op

Eén van de grappigste comedians ooit — Mitch Hedberg — werd eens om advies gevraagd. Zijn belangrijkste advies was: “Als je iets grappigs bedenkt, schrijf het op, wees niet lui”. En zo simpel is het. Wie schrijft die blijft. Dit zag ik in een korte docu waar zijn vrouw Lynn Shawcroft aan het woord is […]

De vader van Brusselmans

Jaren geleden zag ik eens een interview met Brusselmans. Daarin kwam ook de familie van de bekende Belgische schrijver even in beeld. In het bijzonder de vader van Brusselmans. Opvallend was dat Brusselmans senior minstens net zo veel boeken als zijn zijn zoon had geschreven. Maar daarvan was er nog nooit één uitgegeven. Er was […]

Indikken

Ik hoorde laatst iemand die een schrijverscursus had gevolgd, en één van de oefeningen was om essays van bekende schrijvers in te korten. Bijvoorbeeld van 5000 woorden naar 1000 en vervolgens naar 500 of naar 100 woorden. Het is een oefening waarbij je wordt gedwongen om tot de kern te komen. Dit is waarom de […]

Schrijvers moeten gevaarlijk zijn

Voor een recente boekclubavond heb ik diverse Jonathan Franzen interviews gelezen en gekeken. En wanneer je aan het spelunken bent in oude interviews ga je patronen herkennen. Je komt dezelfde uitspraken tegen in interviews waar soms wel 20 jaar tussen zit. Of, je hoort Franzen plotseling een andere schrijver napraten. En soms vind je goud. […]

Een toon en een probleem

Volgens schrijver Jonathan Franzen is dit alles wat een boek is: a tone and a problem. Het is een variatie op een quote van filmaker Godard die zei: all you need for a movie is a girl and a gun. Ik weet niet of Godard dit grappig bedoelde of niet, maar ik weet wel dat […]

Een Paar Korten Zinnen Over Bloggen

Writing doesn’t prove anything, And it only rarely persuades. It does something much better. It attests. It witnesses. It shares your interest in what you’ve noticed. It reports on the nature of your attention. It suggests the possibilities of the world around you. The evidence of the world as it presents itself to you. Proof […]

Nadenken door te schrijven

Als ik het met mensen over dagelijks bloggen heb, dan zijn er een paar dingen die altijd terugkomen. Eén van die dingen is het hoe. Mensen denken meestal dat ik eerst iets in mijn hoofd heb en dat dan precies zo opschrijf. Soms werkt het zo. Maar meestal heb ik slechts een heel klein idee […]

Hoe schrijf je een boek?

Jonathan Franzen zegt daarover het volgende: One of the wonderful things about a novel is you you don’t have to have any professional training it’s a form of anybody can sit down and start writing a novel so that’s what I did. Jonathan Franzen En dat is wat hij deed, hij begon gewoon.

Schrijven is schrappen

Schrijven is herschrijven, dat is bekend. Maar herschrijven kost tijd. En bij bloggen is de tijd tussen het schrijven en drukken op het blauwe Publiceren knopje rechtsboven vaak maar een paar minuten. Dat maakt bloggen spannend. Wanneer ik iets schrijf en ik leg het een tijdje weg, dan zie ik meestal pas na een paar […]